Previa UFC 331: Joshua Van vs. Alexandre Pantoja

Joshua Van, de 24 años, llegará ligero favorito en las apuestas deportivas y como campeón después de imponerse a Pantoja en diciembre y defender el cinturón frente al japonés Tatsuro Taira en mayo. El peleador nacido en Myanmar tendrá una nueva oportunidad de consolidarse en una división que el brasileño dominó desde julio de 2023.

Por su parte, Pantoja buscará recuperar el título después de un período de recuperación y preparación para este segundo enfrentamiento. El excampeón brasileño había defendido el cinturón en cuatro ocasiones antes de su derrota ante Van.

Hasta hace poco tiempo, era complicado que una pelea titular de peso mosca encabezara una cartelera numerada. Sin embargo, las 125 libras se han convertido en una de las categorías más mediáticas de la UFC, y aquí una prueba de ello. Un duelo muy esperado en el mundo de las apuestas deportivas.

Este fin de semana, en Los Ángeles, UFC 331 estará encabezado por una de las revanchas más esperadas de los últimos tiempos: Joshua Van (17-2) vs. Alexandre Pantoja (30-6).

La rivalidad entre ambos peleadores se intensificó después del desenlace de la pelea estelar de UFC 323, en diciembre de 2025, cuando Joshua Van se llevó la victoria por nocaut técnico debido a una detención médica provocada por una lesión de Alexandre Pantoja.

El brasileño sostuvo que la pérdida del campeonato fue consecuencia de un accidente puntual y aseguró que, una vez recuperado, podría volver a enfrentarse a Van sin contratiempos para recuperar el cinturón. En aquel momento, Pantoja era el favorito en las apuestas deportivas para retener el título.

El pasado diciembre, Pantoja enfrentó al peleador birmano en su quinta defensa del cinturón, con el objetivo de continuar consolidándose como uno de los grandes referentes históricos de la división, solo por detrás de Demetrious Johnson.

Sin embargo, apenas comenzó el combate, Van bloqueó una patada del brasileño y Pantoja se dislocó el codo al apoyarse en el suelo. El enfrentamiento se detuvo de inmediato y Joshua Van se convirtió en el nuevo campeón de peso mosca.

Mientras "The Cannibal" se recuperaba de su lesión, Van continuó activo. En mayo, enfrentó a Tatsuro Taira y consiguió un nocaut técnico después de una gran actuación, con lo que realizó la primera defensa de su campeonato.

La revancha entre Van y Pantoja era prácticamente un secreto a voces y finalmente se concretó. La rivalidad también se ha trasladado a las ruedas de prensa, donde Pantoja sostiene que continúa siendo el verdadero campeón, mientras Joshua no ha dejado pasar la oportunidad de provocarlo ahora que tiene el cinturón en sus manos.

Para Joshua Van, el objetivo es claro: demostrar que es el mejor peleador de las 125 libras.

El representante de Myanmar acumula siete victorias consecutivas y ha construido su estilo alrededor de un striking de alto volumen. De acuerdo con los datos incluidos en la información de referencia, registra un promedio de 8.4 golpes conectados por minuto, una cifra destacada entre los peleadores masculinos.

Su propuesta resulta especialmente atractiva para los aficionados al boxeo y las artes marciales mixtas. "The Fearless" mantiene un ritmo elevado incluso durante peleas a cinco asaltos, como demostró ante Tatsuro Taira.

En aquella primera defensa de su campeonato, Van conectó 190 golpes en cinco asaltos antes de conseguir el nocaut técnico, una cifra que lo colocó entre los registros más altos de golpes conectados en un combate de peso mosca.

Alexandre Pantoja subirá nuevamente al octágono con la misión de demostrar que Brasil puede recuperar la cima de las 125 libras.

"The Cannibal" considera que el nocaut técnico sufrido ante Van fue consecuencia de un incidente aislado y confía en que su experiencia, preparación física y arsenal técnico le permitan recuperar el campeonato.

El brasileño cuenta con diferentes recursos para intentar recuperar el título, entre ellos combinaciones de muay thai y derribos posteriores. Su repertorio ofensivo le permite buscar el combate en distintas distancias y generar oportunidades para llevar la pelea al suelo.

El combate estelar de UFC 331 reunirá a dos peleadores con aspiraciones de campeonato y pertenecientes a generaciones diferentes.

Joshua Van representa a la nueva guardia, con un estilo basado en la velocidad, el volumen de golpes y la necesidad de demostrar que su llegada a la cima de las 125 libras no es circunstancial.

En el otro lado estará Alexandre Pantoja, quien buscará utilizar su experiencia y conocimiento de la división para recuperar el cinturón que defendió en cuatro ocasiones antes de perderlo frente al peleador birmano.

La pelea coestelar de UFC 331 enfrentará a Arman Tsarukyan y Mauricio Ruffy en la división de peso ligero, en un combate pactado a cinco asaltos.

Tsarukyan, segundo clasificado de la categoría, intentará mantener sus aspiraciones de disputar el campeonato. Por su parte, Ruffy buscará una victoria que le permita acercarse a los primeros puestos de la división.

Cartelera principal

• - Joshua Van vs. Alexandre Pantoja, por el título de peso mosca
• - Arman Tsarukyan vs. Mauricio Ruffy, peso ligero
• - Patricio Pitbull vs. Doo Ho Choi, peso pluma
• - Gable Steveson vs. Sean Sharaf, peso pesado
• - Alonzo Menifield vs. Iwo Baraniewski, peso semipesado

Preliminares

• - Marlon Vera vs. Charles Jourdain, peso gallo
• - Tai Tuivasa vs. Robelis Despaigne, peso pesado
• - Michael Aswell Jr. vs. Joo Sang Yoo, peso pluma
• - Ryan Gandra vs. Ozzy Diaz, peso mediano

Preliminares tempranas

• - Edmen Shahbazyan vs. Brunno Ferreira, peso mediano
• - Casey O’Neill vs. Eduarda Moura, peso mosca femenino
• - Giga Chikadze vs. Joanderson Brito, peso pluma

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