Portugal vs Croacia en 16vos previa, pronóstico y tendencias

Portugal y Croacia se verán las caras en Toronto por los 16avos de final de la justa veraniega. Un duelo de eliminación directa que promete emociones de principio a fin. Ya no hay margen de error. El ganador avanzará a los octavos de final, donde se medirá al vencedor de España vs Austria. Por otro lado, el perdedor se despedirá de la gran fiesta del fútbol a nivel selecciones.

Será un choque de leyendas. Con Cristiano Ronaldo liderando a Portugal y Luka Modrić comandando a Croacia. El partido reúne a dos de las máximas figuras del fútbol mundial, quienes podrían estar disputando uno de sus últimos grandes partidos con sus respectivas selecciones.

Ninguno de los dos equipos convenció plenamente durante la fase de grupos. Ambos tuvieron inicios dudosos, por lo que deberán mostrar una mejor versión si desean seguir con vida en el torneo.

Portugal clasificó como segundo del Grupo K. El conjunto dirigido por Roberto Martínez dejó escapar la victoria en su debut ante RD Congo tras empatar, pero reaccionó con autoridad al golear 5-0 a Uzbekistán. En la última jornada igualó sin goles frente a Colombia, resultado que le impidió quedarse con el liderato de su sector.

Croacia también avanzó como segunda de grupo. Los dirigidos por Zlatko Dalić comenzaron su participación con una derrota por 4-2 frente a Inglaterra. Después lograron recuperarse con ajustados triunfos sobre Panamá y Ghana para asegurar su boleto a la fase eliminatoria.

La selección balcánica, subcampeona del mundo en Rusia y tercer lugar en Qatar, buscará volver a instalarse entre los protagonistas del torneo. La generación dorada de Croacia está ante las puertas de una victoria que sería épica.

Los lusos dejaron algunas dudas durante la primera fase. Sin embargo, Portugal llega con la etiqueta de favorito en las apuestas deportivas gracias a la calidad y valor en el mercado de su plantilla.

El duelo podría definirse en el mediocampo. Croacia apostará por la experiencia y el talento de Luka Modrić y Mateo Kovačić para controlar la posesión. También será clave marcar el ritmo del encuentro, ante un Portugal vertical. En defensa, Joško Gvardiol tendrá la misión de contener la velocidad del ataque portugués e iniciar las transiciones ofensivas.

Por su parte, Portugal confiará en la calidad de Vitinha y João Neves para superar la presión rival. Mientras que Rúben Dias será el encargado de aportar seguridad a la última línea.

Los antecedentes favorecen claramente a Portugal. En los últimos cinco enfrentamientos oficiales entre ambas selecciones, los lusos registran cuatro victorias y un empate, además de una diferencia de goles favorable.

Solo tienen un enfrentamiento en fase eliminatoria de un gran torneo. El juego se produjo en los octavos de final de la Eurocopa 2016. En aquella ocasión, Portugal se impuso en la prórroga gracias a un gol de Ricardo Quaresma tras una asistencia de Cristiano Ronaldo, camino al título continental.

Como dato llamativo, únicamente cinco futbolistas que disputaron ese encuentro continúan formando parte de las plantillas actuales. Son Luka Modrić, Ivan Perišić, Mateo Kovačić y Andrej Kramarić por Croacia, además de Cristiano Ronaldo por Portugal.

Portugal parte con un ligero favoritismo en las apuestas deportivas gracias a la profundidad de su plantel. La calidad individual de sus figuras también es indiscutible. Sin embargo, Croacia ha demostrado en los últimos años que es una selección acostumbrada a competir en los partidos de eliminación directa y no sería una sorpresa verla dar un nuevo golpe sobre la mesa.

Los dirigidos por Roberto Martínez necesitarán solucionar las dudas que dejaron sus empates frente a RD Congo y Colombia. Ante los cafetaleros, incluso estuvieron cerca de sufrir una derrota con un gol anulado sobre el final del partido.

Portugal afrontará este compromiso con una motivación especial. El partido coincide con el aniversario del fallecimiento de Diogo Jota, un factor emocional que podría convertirse en un impulso adicional para el conjunto luso en busca del pase a los octavos de final.

Ambos entrenadores podrán contar con prácticamente todas sus figuras. Ni Roberto Martínez ni Zlatko Dalić presentan bajas confirmadas por lesión o suspensión.

Posible alineación de Portugal.
Costa; Cancelo, Rúben Dias, Veiga, Nuno Mendes; João Neves, Vitinha; Pedro Neto, Bruno Fernandes, João Félix; Cristiano Ronaldo.

Posible alineación de Croacia.
Livaković; Stanišić, Pongračić, Šutalo, Gvardiol; Modrić, Kovačić; Perišić, Baturina, Sučić; Budimir.

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